0:3! Violette unterliegen Sturm Graz
Im Vergleich zum enttäuschenden Auftritt eine Woche zuvor beim WAC (0:4) veränderte der Trainer die Startformation auf zwei Positionen: Simon Straudi übernahm den Part auf dem rechten Flügel und Jonas Arweiler rückte in die Spitze, Solomon Bonnah und Florian Jaritz machten Platz.
Vor Tormann Phillip Menzel bildeten Nikola Djoric, Kapitän Thorsten Mahrer und Nicolas Wimmer die Abwehrreihe. Im Mittelfeld erhielten Straudi und Till Schumacher auf den Seiten sowie Christopher Wernitznig, Rico Benatelli und Turgay Gemicibasi im Zentrum. Im Angriff durften Sinan Karweina und Arweiler von Beginn an auflaufen.
Pacult hatte im Vorfeld betont, dass es entscheidend sei, wie sein Team ins Match hineinfinden würde. Kompakt wollte man stehen, den Favoriten auch vor Aufgaben stellen. Doch die Klagenfurter erwischten einen Fehlstart, nach einem Freistoß von Manprit Sarkaria verlängerte Arweiler erst unglücklich, Menzel parierte stark, doch Stankovic (3.) setzte entschlossen nach und sorgte mit dem Kopf für die schnelle Gäste-Führung.
Die Hausherren waren nach dem Nackenschlag darum bemüht, zu ihrem Rhythmus zu finden. Sie kamen zwar besser in die Partie, es fehlte allerdings an Ideen und Durchschlagskraft, um die Sturm-Defensive in Bedrängnis zu bringen. Die Schwarz-Weißen präsentierten sich dagegen eiskalt: Nachdem Horvat (16.) erst an Menzel gescheitert war, traf er 180 Sekunden später mit einen Flachschuss aus 20 Metern – 0:2!
Schon nach 21 Minuten musste Pacult den ersten Tausch vornehmen: Weil sich Straudi bei einem unglücklichen Zusammenprall verletzt hatte, kam Bonnah. Später folgten Andy Irving, der zuvor fünf Pflichtspiele wegen einer Bänderverletzung im Knie verpasst hatte, und Jaritz (beide 60.) für Gemicibasi und den angeschlagenen Arweiler sowie Jannik Robatsch und Sky Schwarz (75.) für Benatelli und Karweina.
Auch im weiteren Verlauf der ersten Hälfte mangelte er der Austria im Spiel nach vorn an Zielstrebigkeit. Mit dem Resultat, dass sich keine Möglichkeiten ergaben, um den Anschluss herzustellen. Sturm schaltete derweil einen Gang zurück, setzte aber immer wieder Nadelstiche. Sarkaria (27.) kam frei zum Kopfball, doch Menzel war glänzend zur Stelle.
Wer darauf hoffte, dass die Violetten in der zweiten Halbzeit die Schlagzahl erhöhen würden, sah sich zunächst einmal getäuscht. Im Gegenteil, die Steirer waren darauf aus, frühzeitig den Deckel draufzumachen. Zweimal hatte Szymon Wlodarczyk (46., 47.) die Gelegenheit dazu, brachte den Ball aber nicht über die Linie.
Das Pacult-Team kam dann endlich besser in die Partie, übernahm phasenweise die Kontrolle und kam in der 62. Minute zu einer großen Chance. Bonnah legte quer auf Jaritz, doch Gregory Wüthrich warf sich in den Schuss und verhinderte den Einschlag. Auf der anderen Seite war SKA-Keeper Menzel kurz danach machtlos: David Schnegg bediente Horvat (68.), der für die endgültige Entscheidung sorgte.
