Benatelli: Spektakulär unspektakulär

Es ist fast schon spektakulär, wie unspektakulär Rico Benatelli seinen Job im Mittelfeld-Zentrum der Austria Klagenfurt erledigt. Als Taktgeber bestimmt er den Rhythmus, besticht durch Ruhe, Übersicht und Souveränität. Der 31-Jährige hat sich bei den Violetten zu einer festen Größe entwickelt, ist ein Garant für den Erfolg – und längst noch nicht satt.

„Rico ist ein sehr wichtiger Spieler. Er ist bisher zwar nicht als Torschütze oder Vorbereiter in Erscheinung getreten, verleiht der Mannschaft aber an Stabilität und Sicherheit, weil er extrem ballsicher ist und nie hektisch wird. Wenn die Nebenleute nicht wissen, wohin mit der Kugel, dann ist Rico zur Stelle, weil er unheimlich fleißig und immer anspielbereit ist“, lobte Günther Gorenzel, Geschäftsführer Sport der Austria.  

In den bisherigen acht Spielen der Serie 2023/24 in der ADMIRAL Bundesliga gehörte Benatelli immer zur Startelf. Trainer Peter Pacult schätzt die Abgeklärtheit und Verlässlichkeit, mit der sein Regisseur agiert. Ein Stellenwert, den er sich allerdings hart erkämpfen musste, denn in der abgelaufenen Saison blieb dem 1,81 Meter-Mann zunächst häufig die Joker-Rolle, ehe er sich den Stammplatz verdiente.

„Als er im Sommer 2022 zu uns kam, waren die Erwartungen sehr hoch. Immerhin hatte Rico zuvor in Deutschland schon 189 Spiele in der 2. Liga bestritten. Was er anbot, war mir nicht genug. Im Winter hatten wir ein sehr gutes und offenes Gespräch, seither passt es und er bringt seine Qualitäten viel besser für die Mannschaft ein“, stellte Pacult fest.

Zuletzt beim Erfolg in der Meisterschaft über Lustenau (1:0) war Benatelli der beste Klagenfurter, stopfte wie immer fleißig Löcher in der Defensive und zeigte darüber hinaus auch im Offensivspiel mit Zielstrebigkeit und kreativen Ideen auf. So hatte er großen Anteil daran, dass die Waidmannsdorfer den ersten Heimdreier der laufenden Spielzeit einfahren konnten.

„Nach der Niederlage gegen den LASK war es extrem wichtig, direkt zurück in die Spur zu finden, daher war es ein sehr wichtiger Sieg. So konnten wir uns im oberen Drittel der Tabelle festsetzen und den einen oder anderen Konkurrenten im Kampf um den Klassenerhalt weiter distanzieren“, betonte Benatelli.

Mit dem Erfolg im ÖFB-Cup am Mittwoch beim FC Marchfeld Donauauen (3:2) und dem damit verbundenen Einzug ins Achtelfinale rückt direkt wieder die Meisterschaft in den Fokus der Violetten. Schon am Samstag (17 Uhr, Sky live) geht’s zu Aufsteiger Blau-Weiß Linz, der zuletzt sieben Punkte aus drei Partien sammelte und sogar bei Serienmeister RB Salzburg (1:0) gewann.