Erster „Matchball“ zum Klassenerhalt
Es wäre eine historische Leistung, denn erstmals seit der Einführung des aktuellen Modus zur Saison 2018/19 würde sich ein Aufsteiger direkt für die Top 6 qualifizieren. Bei der Premiere landeten die Neulinge Hartberg und Wacker Innsbruck auf den Rängen neun und zwölf, Tirol (2019/20) wurde Zehnter, Ried (2020/21) schloss nach Hin- und Rückrunde als Elfter ab.
„Damit beschäftige ich mich wirklich nicht. Wir haben noch nichts erreicht, vor uns liegt ein schweres Spiel, auf das wir uns zu 100 Prozent fokussieren müssen. Wir haben uns eine gute Ausgangsposition geschaffen, weil sehr hart gearbeitet wurde. Jetzt geht es darum, dass wir uns dafür belohnen. Die Tür ist weit aufgestoßen, aber noch sind wir nicht über die Schwelle getreten. Ried spielt eine tolle Saison, ist eine hohe Hürde“, sagt Austria-Chefcoach Pacult.
Was die „Wikinger“ draufhaben, bekamen die Waidmannsdorfer zum Auftakt des Fußball-Jahres 2022 zu spüren. Im ÖFB-Cup-Viertelfinale setzte es eine verdiente Niederlage, Julian Wießmeier und Leo Mikic erzielten die Treffer. Im Bundesliga-Hinspiel teilten sich die beiden Teams nach Toren von Seifedin Chabbi und Turgay Gemicibasi die Punkte. Beide Duelle fanden in Ried statt, jetzt trifft man sich in der EM-Arena wieder.
Obwohl seine Mannschaft in der laufenden Serie auswärts noch ohne Sieg sind und der Kontrahent nur eines der bisherigen zehn Heimspiele verlor (0:3 gegen Sturm Graz), sogar Spitzenreiter Red Bull Salzburg (2:1) biegen konnte, tritt Andreas Ibertsberger den Kärnten-Trip voller Selbstbewusstsein an: „Grundsätzlich legen wir das Spiel immer so an, dass wir die volle Punktezahl mitnehmen wollen. Das heißt jetzt nicht, dass wir mit vollem Risiko reingehen, aber mit einem guten Matchplan, damit wir auswärts voll anschreiben können.“
Auf das Pacult-Team hat er seine Truppe akribisch vorbereitet: „Wir kennen die Stärken von Austria Klagenfurt. Für uns ist es wichtig, dass wir unsere Punkte so am Platz bringen, wo wir überzeugt sind, um gegen Klagenfurt zu bestehen und die drei Zähler mitzunehmen. Es ist möglich und das haben wir im Cup-Spiel gezeigt, wo sie kaum Torchancen vorgefunden haben. Ich bin überzeugt, dass wir nach dem Klagenfurt-Spiel schon einen sehr großen Schritt in eine gute Richtung gemacht haben.“
Doch auch die Violetten haben sich viel vorgenommen, sie wollen nach dem Abpfiff mit den Fans feiern - und setzen auf die Unterstützung ihrer Anhänger. „Sie haben sicher dafür gesorgt, dass wir den einen oder anderen Punkt mehr geholt haben. Wenn der Funken vom Platz auf die Tribünen überspringt, dann ist das auf jeden Fall eine coole Atmosphäre, die uns pusht“, sagt Abwehrchef Thorsten Mahrer.
Die personelle Situation hat sich im Verlauf der Woche leicht gebessert, Tim Maciejewski und Benjamin Hadzic stiegen wieder ins Training ein. An Samstag erwartet Pacult mit Keeper Phillip Menzel, Alexander Fuchs (beide nach Corona-Quarantäne) und Patrick Greil (Erkältung) drei weitere Spieler zurück. Zudem hat Turgay Gemicibasi seine Rotsperre abgesessen. Den 18-Mann-Kader wird der 62-jährige Fußball-Lehrer nach der abschließenden Einheit benennen.
Tickets für das Match gegen Ried sind am Samstag (9 bis 12 Uhr) in der Geschäftsstelle (Südring 207), in den ADMIRAL Sportsbars am Südring 337 und der St. Ruprechterstraße 44 in Klagenfurt sowie in der Ringmauergasse 14 in Villach (jeweils von 10 bis 4 Uhr), im PRINCS Restaurant am Heuplatz 1 (von 14 bis 18 Uhr) und rund um die Uhr im Online-Shop erhältlich. Am Sonntag öffnet die Kassa Süd um 10 Uhr, die Kassa Nord um 14 Uhr.
