Pacult-Team empfängt Athletiker

Crunchtime in der Meistergruppe der ADMIRAL Bundesliga 2023/24! Drei Runden stehen noch am Programm und die Austria Klagenfurt mischt munter mit im Rennen um die internationalen Startplätze. Am Sonntag (14.30 Uhr) bietet sich den Violetten die nächste Chance, Punkte zu sammeln und die Konkurrenz zu ärgern. Allerdings kommt mit dem LASK ein harter Brocken ins Wörthersee-Stadion.

Im „Konzert der Großen“ müssen sich die Waidmannsdorfer vor keinem Kontrahenten verstecken. Sturm Graz wurde schon mal gebogen, Red Bull Salzburg oder der SK Rapid besiegt. Doch an den Linzern hat sich das Team von Peter Pacult immer die Zähne ausgebissen. In den bisherigen neun Duellen gelang noch kein Sieg, fünf Niederlagen und vier Unentschieden stehen für die Austria zu Buche.

„Es sind noch drei Spiele und wir wollen körperlich, spielerisch und punkemäßig das Maximum herausholen. Der LASK ist ein Spitzenteam, das uns sicher vor eine schwere Aufgabe stellen wird. Aber ich traue meiner Mannschaft auf jeden Fall zu, diese zu lösen. Dafür braucht es defensive Stabilität und viel Mut mit dem Ball“, sagt Chefcoach Pacult.

Nach sieben Spieltagen ist im Kampf um die Ränge vier oder fünf noch alles möglich für Klagenfurt. Zwar rutschte das Team nach der ärgerlichen Niederlage zuletzt beim TSV Hartberg (2:3) auf den sechsten Platz ab, doch Europa ist weiterhin in Sichtweite. Mit dem Fünften SK Rapid ist das Pacult-Team nach Punkten gleichauf, der Vierte Hartberg ist lediglich zwei Zähler voraus und somit in Schlagdistanz. Es läuft auf einen heißen Zielsprint hinaus.

„Die beiden letzten Partien glichen einer Achterbahnfahrt. Erst das großartige 4:3 über Salzburg, das alle in Euphorie versetzte. Dann der Auftritt in Hartberg, der schon einen herben Dämpfer bedeutete. Aber ich bin fest davon überzeugt, dass unsere Mannschaft ihre Lehren daraus gezogen hat und gegen den LASK von Beginn an alles reinwerfen wird, um wieder anzuschreiben“, sagt Geschäftsführer Sport Günther Gorenzel.

Die personelle Situation hat sich verbessert, mit Defensiv-Allrounder Simon Straudi und Angreifer Anton Maglica stiegen zwei Profis zu Wochenbeginn wieder ins Teamtraining ein und könnten in den Kader zurückkehren. Auf Kosmas Gkezos, Nikola Djoric und Nicolas Binder muss Pacult bei der Auswahl seines 18-Mann-Aufgebots verletzungsbedingt verzichten.

Am Sonntag lohnt es sich, früher in den Sportpark zu kommen und länger zu bleiben: Schon ab 11 Uhr wird der Freddy-Hohenberger-Platz zu Ehren der früheren Austria-Ikone samt „Kleine Zeitung Family Day“ rund um das Austria Stüberl feierlich eingeweiht. Im Anschluss an das Match gegen den LASK treffen die Amateure am Kunstrasen in der Kärntner Liga im Klagenfurter Derby auf den KAC (17 Uhr). Abo-Besitzer erhalten freien Eintritt.