Pink fordert: „Müssen hellwach sein!“
Markus Pink ist lang genug im Geschäft, um die oberste Regel verinnerlicht zu haben: Der Trainer hat immer Recht! Als Peter Pacult kürzlich beim offiziellen Kick-off der ADMIRAL Bundesliga in Wien berichtete, dass die Saison-Vorbereitung bei der Austria Klagenfurt „gemütlich“ für seine Spieler gewesen sei, ignorierte der Kapitän die Müdigkeit und seine schweren Beine, stimmte mit einem Lächeln zu. Im Auftaktspiel am Samstag (17 Uhr, Sky live) beim LASK wollen die Violetten zeigen, dass sie gewappnet sind für die neue Herausforderung.
„Die Vorbereitung war kurz, aber sehr intensiv. Wir haben weitere Schritte in die richtige Richtung gemacht“, sagt Pink, der sich durch den souveränen Auftritt in der ersten Runde des ÖFB-Cups bei Admira Dornbirn (8:1) in dieser Einschätzung bestätigt sieht: „So ein Ergebnis kommt zustande, wenn alle das Spiel ernstnehmen und die Einstellung stimmt.“
In den zurückliegenden fünf Wochen wurden Kondition gebolzt und verschiedene Spielsysteme einstudiert, an taktischen Feinheiten gefeilt und der Teamgeist gefördert. Fünf Partien standen am Programm mit drei Siegen, zwei Unentschieden und einer Niederlage. Vor allem die beiden „Nullnummern“ gegen den deutschen Zweitligisten FC Hansa Rostock und den FC Southampton aus der englischen Premier League stärkten das Selbstvertrauen.
„Die Qualität des Kaders schätze ich sehr stabil ein. Klar, wir haben Stammkräfte verloren, aber es sind auch Jungs dazu gekommen, die der Mannschaft mit ihren Fähigkeiten auf jeden Fall helfen und die charakterlich absolut top in unsere Gruppe passen“, versichert der 31-Jährige, der in 72 Pflichtspielen für die Austria an 57 Treffern als Schütze oder Vorbereiter beteiligt war.
Nach dem Aufstieg im vergangenen Sommer, dem historischen Einzug in das obere Playoff der Bundesliga und dem sechsten Platz in der Abschlusstabelle haben sich Pink und Co. auch für die bevorstehende Spielzeit wieder einiges vorgenommen. „Unser Ziel ist es, so rasch wie möglich nichts mit dem Abstiegskampf zu tun zu haben. Wir wollen auch im zweiten Jahr unseren Stempel aufdrücken, für die eine oder andere Überraschung sorgen“, sagt der Angreifer.
Nach der kurzen Sommerpause und der knackigen Vorbereitung kribbelt es bei den Violetten in den Füßen. „Die Stimmung ist absolut positiv, alle freuen sich auf das Match in Pasching und dass die Saison jetzt losgeht. Der LASK hatte in diesem Sommer schon einen größeren Umbruch, da ist es schwer zu sagen, was uns erwartet. Sie werden auf viel Ballbesitz aus sein und zielstrebig nach vorn spielen, deshalb müssen wir hellwach und körperlich voll auf der Höhe sein“, fordert Pink.
Nachdem er Mitte April von Chefcoach Pacult als Kapitän eingesetzt wurde, spürt der 1,88 Meter- Mann noch eine größere Verantwortung für das Team, sieht sich in der Pflicht: „Es macht mich sehr stolz, die Kapitänsschleife bei der Austria tragen zu dürfen. Das ist für mich ein Zeichen der Wertschätzung für meine Arbeit. Ich werde am Platz und in der Kabine immer meinen Beitrag leisten, dass sich jeder Einzelne wohlfühlt, auch bei Problemen immer Ansprechpartner sein.“