Sout­hamp­ton kommt zur Gene­ral­pro­be

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Fünf Tage vor dem Auftakt in die Saison 2022/23 der ADMIRAL Bundesliga steht für die Austria Klagenfurt die Generalprobe am Programm. Am Montag (19 Uhr) empfängt das Team von Peter Pacult den FC Southampton aus der englischen Premier League im Wörthersee-Stadion. Mehr als 2000 Fans werden dabei sein, wenn die Violetten das Star-Ensemble um den österreichischen Trainer Ralph Hasenhüttl herausfordern.

Es ist ein Duell der Gegen­sät­ze: Auf der einen Sei­te die Aus­tria, erst vor einem Jahr ins Ober­haus auf­ge­stie­gen. Auf der ande­ren Sei­te die „Saints“, seit elf Jah­ren eine fes­te Grö­ße im der bes­ten Liga der Welt. Der Kla­gen­fur­ter Kader wird auf einen Gesamt­markt­wert von 8,73 Mil­lio­nen Euro taxiert, für Sout­hamp­ton ste­hen da 272,25 Mil­lio­nen Euro zu Buche. Im Auf­ge­bot der Eng­län­der tum­meln sich 13 Natio­nal­spie­ler, in Waid­manns­dorf – kei­ner.

Den­noch ist die Vor­freu­de bei Ver­ant­wort­li­chen, Pro­fis und Anhän­gern der Kärnt­ner groß. Es ist schließ­lich ein außer­ge­wöhn­li­ches Erleb­nis, sich mit einem inter­na­tio­na­len „Schwer­ge­wicht“ mes­sen zu dür­fen, das in Ver­tei­di­ger Jan Bedna­rek (Polen) und Mit­tel­feld-Regis­seur James Ward-Prow­se (Eng­land) auch zwei Spie­ler in sei­nen Rei­hen hat, die im Win­ter an der Welt­meis­ter­schaft in Katar teil­neh­men wer­den.

„Unse­re Mann­schaft hat sich in den bei­den zurück­lie­gen­den Jah­ren her­vor­ra­gend ent­wi­ckelt. Nach dem Auf­stieg konn­te sie unter Beweis stel­len, dass sie natio­nal im ‚Kon­zert der Gro­ßen‘ eine gute Rol­le spie­len kann. Es ist nur ein Test, aber so ein Duell gegen einen so star­ken Geg­ner wie Sout­hamp­ton bie­tet jedem Spie­ler eine Platt­form, sich zu bewei­sen“, sagt Geschäfts­füh­rer Sport Mat­thi­as Imhof.

Die „Saints“ berei­ten sich seit Mitt­woch in Vel­den auf die kom­men­de Serie vor, der 50-Mann-Tross um Chef­coach Hasen­hüttl hat sein Quar­tier im „Schloss­ho­tel“ auf­ge­schla­gen. Schon am Sams­tag trat der FC Sout­hamp­ton in der Lavant­tal-Are­na auf RB Leip­zig (1:3), zwei Tage spä­ter mes­sen sich die Bri­ten mit der Aus­tria. Ein Vio­let­ter zählt die Minu­ten bis zum Anpfiff: Patrick Hasen­hüttl läuft erst­mals gegen eine Mann­schaft auf, die von sei­nem Vater trai­niert wird.

Im Vor­ver­kauf wur­den bereits rund 2000 Tickets abge­setzt, am Spiel­tag wer­den die Kas­sen West (ab 15 Uhr) und Süd (ab 17 Uhr) geöff­net sein. Für die Par­tie wird nur die West­tri­bü­ne geöff­net, Erwach­se­ne zah­len 20 Euro (ermä­ßigt: zehn Euro), Kin­der und Jugend­li­che zwi­schen sie­ben und 14 Jah­ren sind um fünf Euro dabei, Kin­der bis sechs Jah­re erhal­ten frei­en Ein­tritt.