Okada schließt sich den Violetten an
Die Austria Klagenfurt verstärkt sich für die Saison 2025/26 in der ADMIRAL 2. Liga mit Flügelspieler Rei Okada. Der 23-jährige Japaner, der unter anderem beim deutschen Pokalsieger VfB Stuttgart ausgebildet wurde, kann in der Abwehr und im Mittelfeld eingesetzt werden.
„Rei Okada ist seit Beginn der Vorbereitung als Testpilot bei der Mannschaft gewesen und hat uns im Training und in den Spielen sehr gut gefallen. Mit ihm haben wir einen schnellen, fleißigen Burschen für uns gewonnen, der sich immer voll in den Dienst der Mannschaft stellt. Rei besitzt eine hohe Auffassungsgabe und wir sind davon überzeugt, dass er sich bei der Austria auch noch weiterentwickeln wird“, sagt Geschäftsführer Sport Mario Brkljaca.
Okada hat eine ebenso spannende wie außergewöhnliche Vita. Seine Laufbahn begann in seiner Heimat bei der Nihon University Fujisawa High School, wo er mit starken Leistungen auf sich aufmerksam machte. Shinji Okazaki – Rekord-Torjäger des japanischen Nationalteams, englischer Meister mit Leicester City sowie in der deutschen Bundesliga beim VfB Stuttgart und Mainz 05 am Ball – entdeckte ihn und holte Okada nach Deutschland.
Beim FC BASARA Mainz, den Okazaki mitgegründet hatte, zeigte der 1,72 Meter-Mann direkt auf, wechselte schon nach einem halben Jahr zum Viertligisten TSV Schott Mainz. Weitere sechs Monate später gelang ihm der nächste Karriereschritt zum VfB Stuttgart. Dort blieb Okada 1,5 Jahre und spielte für die U21, ehe sein Vertrag nicht verlängert wurde. In der vergangenen Saison kickte er bereits in Österreich für den Regionalligisten Favoritner AC.
Für den Neo-Austrianer stehen in Deutschland 19 Einsätze in der Regionalliga Südwest sowie 14 Partien (ein Tor) in der Verbandsliga Südwest zu Buche. In der zurückliegenden Serie absolvierte Okada dann 26 Spiele (ein Tor) für den FavFC, war Stammkraft und Leistungsträger bei den Wienern. Nun will er sein Können eine Klasse höher in der Kärntner Landeshauptstadt unter Beweis stellen.
„Das ist eine große Chance, die ich unbedingt nutzen will. Ich bin nun schon seit einigen Wochen in Klagenfurt, fühle mich in der Stadt und im Verein sehr wohl. Nun sind alle Papiere da und ich bin bereit, endlich voll durchstarten zu können. Bei der Austria wird eine neue Mannschaft aufgebaut und es bedeutet mir viel, ein Teil davon sein zu dürfen. Ich werde dem Erfolg alles unterordnen und immer mein Bestes für den Klub geben“, sagt Rei Okada.
Der Abwehr-Mann ist bereits der 13. Sommer-Zugang nach Tormann Manuel Kuttin (Grasshopper Club Zürich), Marc Andre Schmerböck (Mohammedan SC, Indien), Nik Marinsek (SV Ried), Marcel Krnjic (Schwarz-Weiß Bregenz), Aidan Liu (HNK Sibenik, Kroatien), Alexander Ranacher (WSG Tirol), Almir Oda (FC Ballkani, Kosovo), Bartol Barisic (DAC Dunajska Streda), Leo Vielgut (Kremser SC), Elias Jandrisevits (ASK Voitsberg), Mario Matkovic (HNK Gorica) und Marco Gantschnig (GAK).