Bühne frei für violette Teamspieler
Die Tickets waren gebucht, die Tasche gepackt. Doch bevor sich Dikeni Salifou auf den Weg zum Flughafen machte, hieß es: Kommando zurück. Togos Fußball-Verband FTF hatte festgestellt, dass dem in München geborenen Profi der Austria Klagenfurt noch die Spielberechtigung fehlt, um in der Qualifikation zum Afrika-Cup auflaufen zu dürfen. Daher sind „nur“ vier Violette mit ihren Nationalteams unterwegs: Simon Spari sowie Matteo Kitz, Christopher Wölbl und Adem Mustafic aus der Akademie.
Tormann Spari steht mit Österreichs U21 unter Erfolgsdruck. Seit Montag bereitet Chefcoach Werner Gregoritsch seinen Kader im Avita Ressort in Bad Tatzmannsdorf im Burgenland auf den Showdown im Kampf um die Teilnahme an der EM-Endrunde im kommenden Jahr in der Slowakei vor. Am Freitag (20.30 Uhr, ORF Sport+ live) geht’s in Wiener Neustadt gegen Spitzenreiter Slowenien, am 15. Oktober (18.30 Uhr, ORF Sport+ live) triff die ÖFB-Auswahl in Nancy auf Frankreich. Sechs Punkte müssen her.
„Wir stehen nicht dort, wie wir es uns vorgestellt haben. Aber wir wollten zumindest diese Situation erreichen, in der es für uns um alles geht. Die Burschen haben gezeigt, was sie zu leisten im Stande sind und das wollen wir in diesen beiden Partien auf den Platz bringen. Wir haben noch lange nicht aufgegeben, können etwas Besonderes erreichen und alles selbst in der Hand“, stellte Gregoritsch fest.
Ob Spari zum Einsatz kommen wird, ist offen. Der Klagenfurter bewirbt sich ebenso wie Nikolas Polster vom Kärntner Bundesliga-Rivalen Wolfsberger AC und Lukas Jungwirth vom Zweitligisten Admira Wacker um den Platz im Kasten. Zuletzt wurde der 1,96 Meter-Hüne im Juni im Test gegen Schottland (5:0) eingesetzt, im September in den Duellen mit Bosnien-Herzegowina (2:0) und England (1:4) erhielt Polster den Vorzug.
Abwehr-Mann Matteo Kitz (17) hofft auf sein ÖFB-Debüt, trifft mit der U18 am Sonntag (12 Uhr, ÖFB TV) in der Waldarena Velden auf Europameister Italien. Das erste Duell am Donnerstag musste beim Stand von 2:0 für Österreich nach 65 Minuten wegen eines Unwetters abgebrochen werden. Das SKA-Talent war nicht eingesetzt worden.
Mittelfeld-Talent Wölbl (16) steht im Aufgebot der U17, die es in der EM-Qualifikation im dänischen Kolding am Samstag (14 Uhr) mit Luxemburg und am 15. Oktober (15 Uhr) mit Gastgeber Dänemark zu tun bekommt. Adem Mustafic (16) nimmt an einem Lehrgang des bosnischen U17-Teams teil.